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La empresa de buscadores podría estar preparando una revolución que desplace a Microsoft del centro de la escena informática.
¿Es que Google Inc. se está preparando para desafiar al Windows de Microsoft con el desarrollo de un sistema operativo que resida en Internet?
El motor de búsqueda siempre ha asegurado que su objetivo es organizar la información del mundo. Pero sus seguidores están viendo el enunciado de esa noble misión con otros ojos desde que Google anunció este mes un servicio de e-mail gratuito que tendrá suficiente espacio de almacenamiento para que cada usuario pueda guardar casi 500.000 páginas de mensajes.
El Gmail, sumado al gigantesco cluster de computadoras que procesa los cientos de millones de búsquedas diarias realizadas a través de Google, tiene sobre ascuas a algunos expertos en tecnología, que tratan de dilucidar cuál será el próximo paso.
“¿Quién necesita Windows cuando cualquiera puede tener acceso ilimitado y gratuito a la computadora más rápida del mundo, que funciona con el sistema operativo más inteligente?” escribió Jason Kottke, diseñador de sitios web de Nueva York, en su web log en Kottke.org.
Nadie piensa que la empresa de Mountain View, California se esté tirando abiertamente contra Microsoft. Netscape, cuyo navegador de Internet era una amenaza para Windows, cometió ese error a fines de los 90 y fue asfixiado.
Poderosa plataforma
Pero Google viene construyendo silenciosamente una de las mayores supercomputadoras del mundo, que estaría integrada por más de 100.000 servidores. El sistema que funciona con el sistema operativo libre Linux se está convirtiendo en una poderosa plataforma que podría utilizarse con otros fines, no sólo el de impulsar al más famoso motor de búsqueda de Internet.
“Yo no subestimaría la audacia de ninguno de los objetivos de la gente de Google”, dice Rich Skrenta, CEO del motor de búsqueda de noticias Topix.net.
Google amplió sus servicios iniciales. Tiene búsquedas de noticias, compras comparadas, software para web logs, un servicio de red social y ahora, Gmail.
Para muchos, su próximo paso será usar su inigualada capacidad de procesamiento y de almacenamiento para ofrecerles a los usuarios guardar en su red cosas (documentos, fotos, hojas de cálculo, canciones) que normalmente almacenarían en sus PC de escritorio. Todos esos archivos serían accesibles desde cualquier aparato con conexión a Internet.
Eso podría causar problemas a Microsoft. Cuanto más se puede hacer en Internet, menos importante se vuelve la PC. De hecho, a Bill Gates le preocupa desde 1995 que Internet le quite protagonismo a Windows. Por eso ha invertido miles de millones en el desarrollo de nuevos programas y servicios para Internet.
“Podría ocurrir que lo que hay en internet sea mucho más importante que lo que hay en la computadora de escritorio”, dice Eric Brewer, profesor de computación en Berkeley.
Marc Andreessen, cofundador de Netscape y presidente de Opsware, piensa que Google subirá en los próximos años su oferta de almacenamiento gratis en Internet del gigabyte de Gmail a 100 gibabytes para un abanico mucho mayor de servicios.
Otros creen que Google podría ir más allá. John Batelle, cofundador de la revista Wired, dice que puede vislumbrar un procesador de palabras Google.
Una PC propia
Kottke y Danny Sullivan, editor de Search Engine Watch, dicen que Google hasta podría estar pensando en vender una PC Google. En esta computadora podría usarse una versión de Linux con la tecnología de búsqueda de Google incorporada, e incluirse una alternativa de fuente abierta al kit comercial Microsoft Office. Después de todo, Google ya vende un server (Google Search Appliance), que permite a las empresas hacer búsquedas dentro de sus propios sitios.
Tal estrategia podría ser para Google una manera efectiva de hacer frente a Microsoft antes de que el coloso del software le aseste un golpe. Gates anunció un motor de búsqueda: si lo incorpora directamente en la computadora de escritorio, los buscadores podrían encontrar la información sin tener que abrir un navegador de Internet.
Los observadores consideran a Google un enemigo potencialmente espectacular precisamente porque no compite en los mercados tradicionales de Microsoft. Los ejecutivos de Microsoft pueden entenderlo mejor que nadie: la empresa de software cortó con el dominio de IBM en el negocio de las computadoras al darse cuenta de que el poder estaba en controlar los sistemas operativos de las PC, no en hacer computadoras, según Tim O’Reilly, editor de libros técnicos. “Esa es una de las armas secretas poderosas que tiene Google. No juegan con las mismas reglas.”
Leido en Gato Encerrado
Tags: googlemania
