Un Browser Helper Object, o BHO, es simplemente un pequeño programa pequeño que se ejecuta automáticamente cada vez que abres tu navegador de Internet. Un BHO se instala en tu sistema por la acción de otro programa del software. Por ejemplo, algunas barras de Internet Explorer que supuestamente están ahí para ayudar, instalan de forma oculta un BHO.
Pero ¿es dañino un BHO? ¿Qué hace exactamente? La mayor parte de las veces los BHO muestran algo en Internet Explorer cuando menos te lo esperas, cambian tu página de inicio, te redirigen a una web de anuncios cuando pinchas sobre un enlace de página no encontrada, o contabilizan tus visitas por Internet para llevar un control estadístico. Algunas de estas técnicas con conocidas como “spyware”.
No todos los BHO son malévolos, también los hay de benévolos. Es el caso de los usados por la barra de Google o incluso algunos de Microsoft. Con todo, lo ético sería que los desarrolladores advirtieran de la instalación de BHO, siempre con el consentimiento expreso del usuario.
Un BHO puede hacer cualquier cosa en el sistema, comportándose como cualquier programa, desde leer o escribir datos, introducir nueva información en el registro, o lo que haga falta. Lo malo de ello es que el BHO se instala sin el conocimiento expreso por parte del usuario, lo que crea dudas sobre qué hace cada uno de ellos, ya que no hay más información al respecto. Muchas veces no se sabe quién los puso allí ni lo que están haciendo en cada momento.
Precisamente para conocer los BHO instalados, hay una utilidad muy simple y gratuita, llamada BHODemon. BHODemon examina el Registro de Windows en busca de BHO y los presenta en forma de lista. Accediendo a cada uno de ellos se puede conocer las propiedades del BHO y saber si es de confianza o no. En caso de que no sean de confianza, el usuario decide si desactivarlos. Aunque en cualquier momento se pueden habilitar de nuevo a través de esta lista, no vaya a ser que sean necesarios para el correcto funcionamiento de un programa.
Una utilidad de lo más interesante y que puede descargarse gratuitamente desde aquí: http://www.definitivesolutions.com/files/BHODemon10Setup.exe
Lista de BHO conocidos: http://www.spywareinfo.com/bhos/
Otro programa que muestra una lista de BHO: http://www.spywareinfo.com/~merijn/files/bholist.zip
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