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La aun reciente salida a bolsa de Google estuvo rodeada de las clásicas discusiones sobre si la compañía estaba siendo sobrevalorada o si, por el contrario, se trataba de un nuevo boom de Internet. Pero ¿es Google un negocio que puede perdurar?
Una vez acabada la discusión, se ha abierto un debate más profundo, aunque menos inmediato, acerca de la naturaleza del modelo de negocio de Google, y su capacidad de supervivencia.
En general, los negocios de Internet que han sobrevivido lo han hecho gracias a disponer de una masa crítica de usuarios, y a la capacidad para crear comunidades. Por ejemplo, es probable que Amazon no hubiera sobrevivido como simple tienda de libros, si no hubiese sido porque los compradores ofrecen sus comentarios y sus hábitos de compra para enriquecer la experiencia de otros posibles compradores. Del mismo modo, por poner un ejemplo radicalmente diferente, las redes P2P (Napster, Edonkey, BitTorrent…) no habrían tenido apenas popularidad sin un buen número de usuarios dispuestos no solo a beneficiarse, sino también a ofrecer contenidos.
El caso de Google, en principio, presentó el extraordinario exito de su eficaz motor de busqueda, acompañado de un interfaz de usuario espartano, y una rapidez extraordinaria. Eso le llevo, con gran sorpresa para sus propios creadores (y mas aun para el entonces motor de busqueda mas usado, Altavista), a disponer de una masa de usuarios realmente grande. Como consecuencia, el exito ha atraido a la publicidad y ha posibilitado su existencia como negocio rentable.
Sin embargo, existe la opinión de que Google no tiene su pervivencia garantizada a largo plazo, ya que le falta un componente fundamental, como es la creación de una comunidad. En mi opinión, esa argumentación está equivocada por tres razones:
- En primer lugar, Google sí está creando comunidades. Quizá a través del buscador, la experiencia de comunidad sea endeble, pero el énfasis que Google está poniendo en desarrollar los servicios de Blogger, Orkut, o el GMail, están encaminadas a la creación de comunidades, no ya de usuarios con una relación ocasional, sino con fuertes vínculos entre sí, y por lo tanto, con un alto nivel de fidelidad al producto.
- En segundo lugar, en Google no se duermen en los laureles, sino que van desarrollando nuevas oportunidades de negocio, tales como la licenciación de su motor de busqueda (recientemente, nada menos que a Terra), el desarrollo del negocio publicitario mediante AdWords (https://adwords.google.com/select/), o el desarrollo de nuevas facetas de busqueda, como el Google Desktop.
- Pero, por ultimo, pienso que hay un concepto que se escapa de la definición anterior de “negocio en Internet = masa crítica + comunidad”, y es la capacidad de crear pasión. Una cualidad que tiene Google y de la que carecía Altavista es que nunca sabes con que cosa nueva te van a sorprender. Cualquiera que use su buscador con cierta frecuencia, habrá notado que el logo cambia en determinadas ocasiones (http://www.google.com/holidaylogos.html). Y, si se busca un poco más, podemos encontrarnos con otras facetas divertidas, como páginas en las que nos cuentan de donde viene su extraño nombre (http://www.google.com/press/funfacts.html), sus planes de despliegue en la Luna (http://www.google.com/jobs/lunar_job.html), o la traducción del interfaz a más de 100 idiomas (http://www.google.es/language_tools?hl=es), entre los que vale la pena ojear el Klingon, el Elmer Fudd (el cazador de Bugs Bunny), el hacker, o el ¡Bork, bork, bork!.
En fin, que mientras Google sea el mejor buscador, mientras nos permita ir ampliando nuestra actividad en la Red de forma potente y a la vez sencilla, mientras nos sorprenda con sus novedades, y sea el lugar al que entrar a cotillear cuando el jefe se da la vuelta y no nos apetece trabajar, seguro que tiene una vida larga y exitosa. ¡Larga vida a Google!.
Tags: googlemania
