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Wolfgang Stieler de Technology Review ha entrevistado a Bradley Horowitz, uno de los responsables del desarrollo en Yahoo! de Desktop-Search. En esta entrevista Horowitz cuenta como Yahoo! todavía puede superar al gigante Google.
Si quieres leer la entrevista completa…
Technology Review: ¿Desktop Search está disponible por ahora solamente para Windows. Es esto parte de la estrategia?
Bradley Horowitz: Déjeme remarcar que esto no es una expresión de nuestra estrategia sino que cada vez más estamos poniendo atención en otros sistemas operativos, pero también otros navegadores como Firefox. Es solamente un problema de prioridades. Proveemos lo mas rápidamente posible a un gran numero de nuestros usuarios.
En el caso de Desktop-Search está el tema de que el software ha sido desarrollado por un socio nuestro, la empresa X1, y por el momento no disponen del software para otras plataformas. En este caso en especial nuestras posibilidades están limitadas por cláusulas en el contrato. Pero que quede claro que en general queremos apoyar una multiplicidad de sistemas operativos más allá de los sistemas de escritorio, ya que una gran cantidad de clientes utilizan nuestros servicios con móviles o smartphones. Por eso pensamos todo el tiempo en como lograr que la interfaz sea independiente de la plataforma para ofrecer una experiencia de Internet optima.
TR: Entonces para seguirla: ¿esta planeado desarrollar Desktop-Search para otras plataformas?
BH: De nuevo, eso depende de nuestro socio. No es que no quisiéramos ofrecer mañana mismo el software para Mac. Pero tenemos que negociar con nuestro socio primero. Yo diría que es una de la quejas que mas recibimos sobre el producto. Hay gente que le gustaría poder utilizarlo, pero no pueden.
También diría que el justamente Mac ha creado en su el sistema operativo una de la tecnologías mas interesantes de búsqueda. Y si no nos damos prisa, seguramente sea Steve Jobs quien se ocupe de ese problema.
TR: En el ultimo tiempo se han desarrollado una gran cantidad de servicios de búsqueda: búsqueda local, paginas amarillas, etc. ¿Mirando el mercado desde un punto de vista total, donde ve usted las mayores oportunidades?
BH: Es una pregunta fantástica. Piensa que la gente olvida que Yahoo no hace mucho que trabaja activamente en el mercado de los Buscadores. Yahoo es una de las marcas mas conocidas en Internet.
Es fácil olvidar que Yahoo hace dos años no tenía tecnología de búsqueda propia. En los últimos dos años hemos invertido y en parte en adquisiciones: compramos Inktomi, Overture y AltaVista. Hemos juntado a los tres para desarrollar un producto propietario que pensamos que es de primera clase. Pero no queremos solamente ofrecer esto a una sola plataforma. Estamos muy ilusionados sobre el futuro.
Cuando pensamos como nos diferenciamos de nuestros competidores, pensamos que ofrecemos servicios únicos. Y lo hacemos al referirnos a nuestras fortalezas. Nuestra fortaleza siempre ha sido la relación entre nuestros usuarios y el contenido, la cual es única en la industria.
En estos momentos nuestro Buscador indexa cerca del 5% de los contenidos disponibles en Internet. Lo que queremos hacer en los próximos 5 años es indexar otros tipos de contenidos como email, mensajeria instantánea, Yahoo Groups y utilizarlos para la Búsqueda.
Muchos de nuestros competidores tienen el problema contrario. Son fuertes en la búsqueda, pero al mismo tiempo comienzan a enterarse que eso solamente no alcanza si se piensa en el largo plazo. Y por eso se preocupan ahora en desarrollar software de Chat, E-Mail y plataformas que se pueden personalizar. Pero, claro, ese es un campo en el que Yahoo hace 10 años que se mueve.
TR: Nos ha hablado de competidores a nivel general. Pero lo que ha dicho concuerda con lo que hace Google. ¿Se refiere a GMail?
BH: GMail es un ejemplo muy bueno. No alcanza solamente con ofrecer búsqueda en Internet. Uno se da cuenta ahora que es necesario entender al usuario si se quiere tener resultados de búsqueda excelentes. La industria entera ha reconocido que se necesita una especie de búsqueda personal e individual. En eso hemos invertido, en lo que llamamos la “búsqueda social”.
La idea fundamental es: si hoy en día hago una búsqueda, recibo los mismos resultados que usted. Los resultados que recibo yo son el resultado de un algoritmo, que básicamente refleja la estructura de enlaces de la Web. La búsqueda social pregunta ahora: porque debe un Webmaster, quien ha creado la estructura de enlaces, decidir que es importante para nosotros y que no. ¿Qué pasa si lo hacemos nosotros mismo? En lugar de evaluar una búsqueda a partir de la estructura de enlaces, podríamos preguntarnos: ¿qué piensan los médicos sobre estos resultados, o qué creen los abogados sobre esta otra? ¿O que piensan mis vecinos, mis amigos?
Dependiendo del tipo de búsqueda esto nos puede entregar resultados específicos y únicos. Ejemplarmente le puedo pedir al buscador queme liste todos los fontaneros de mi ciudad ordenados por como los evalúan mis vecinos. Esa es nuestra visión, la dirección en la que nos estamos moviendo. Lo llamamos: mejor búsqueda gracias a las personas. No será definido solamente por los algoritmos, sino por la fuerza creadora de los seres humanos.
TR: Suena al “tagging” en Flickr.
Bradley Horowitz: Es exactamente como el „tagging“ en Flikr y es lo que hemos hecho en los últimos años: hemos comprado Flickr, del.icio.us, Upcoming. Hemos creado un laboratorio de investigación en la Universidad de California en Berkely, donde trabajan expertos en temas de “social media”. Pensamos que esto es una ampliación de las tecnologías de búsqueda y queremos sacar este año un producto muy interesante.
TR: Cuándo habla con gente en la calle sobre la búsqueda en Internet, a la mayoría se les ocurre un solo nombre: Google. ¿Se le puede ganar realmente a un competidor tan fuerte?
Bradley Horowitz: Seguramente no ocurrirá de la noche a la mañana. De nuevo: Google esta en este negocio hace 7 u 8 años y Yahoo recién comienza. Nos alegramos que en tan poco tiempo hayamos llegado tan lejos. Pero creemos que esto es un maratón y una carrerita. En este Maratón hemos comenzado a correr unos pasos mas tarde y tenemos gran confianza en nuestra estrategia y en nuestras inversiones. Naturalmente no ocurrirá de la noche a la mañana pero en Alemania, por ejemplo, hemos logrado un avance enorme en cuanto a la cuota de mercado. Y seguiremos ese curso.
TR: Con el aumento de la importancia de los buscadores también se ha creado una gran discusión sobre preguntas políticas y éticas en referencia la búsqueda en Internet. ¿Cómo lo ve? ¿Tienen los buscadores una responsabilidad especial?
Bradley Horowitz: Creo que es una discusión muy complicada. No estoy capacitado para responder por Yahoo en cuanto a esto se refiere. Claramente hay grandes diferencias entre las regulaciones de los Estados y respetamos las leyes en donde sea que estamos. Sin embargo esto es extremadamente complicado. Estuve como ponente en una conferencia sobre este tema y en durante esa hora fui criticado tanto por atenernos a la leyes como por no atenernos a las leyes.
Será muy interesante responder estas preguntas en los próximos años. Pienso que la forma en que Yahoo trata este problema se diferencia en algunos puntos en como lo hacen nuestros competidores. Desde el principio nos hemos concentrado a los derechos de nuestros usuarios para proteger su privacidad. No seríamos el sitio preferido de Internet de no haber sido transparentes con ellos desde el principio. Y este es para mi el principio básico mas importante: ser absolutamente sinceros en cuanto a lo que se hace y lo que no se quiere hacer. Y gracias a ese principio las personas pueden hacer decisiones de calidad, si quieren venir con nosotros o elegir otros servicios.
Lo segundo es que comprendemos muy bien la situación del propietario y el editor de contenidos digitales. En comparación con el resto de la industria puede que Yahoo sea un poco conservador en cuanto a estas preguntas, pero con el tiempo eso rendirá sus frutos.
Pienso que tenemos que referir esto a la influencia de nuestro CEO Terry Semel, quien hace años que crea contenidos en Hollywood para los estudios Warner. Yahoo es muy respetuoso con los autores y editores. Un ejemplo es que somos parte de la iniciativa que escanea libros y revistas. Pero el enfoque de Yahoo es un enfoque “Opt-in”. Es una condición muy especial. Esperamos hasta que la editorial acepte el programa activamente. Organizaciones como el “Internet Archive” pero también competidores directos como Microsoft se han unido a esta iniciativa. El enfoque de es amistoso con los derechos de los autores. Hemos entendido que en este negocio no nos podemos mover como un elefante en negocio de porcelanas.
TR: La ultima pregunta: existe una gran excitación en torno al término “Web 2.0”. ¿Estamos frente a una nueva “hype” por Internet?
Bradley Horowitz: De hecho creo que si. Y esta aquí. Por lo menos en el Silicon Valley. Creo que es malo porque es irracional y llega a expectativas exacerbadas. Pero la buena noticia es que tras eso hay un fenónemo real. Empresas como Flikr, del.icio.us o Upcoming hacen de esto algo especial. Flickr es un ejemplo fantastico. Era una pequeña empresa gerenciada por 10 personas. Pero desde que se han unido a nuestros usuarios han podido hacer muchas cosas. Los usuarios crean el contenido, lo evalúan y ayudan a que se expanda. Además los usuarios trabajan como desarrolladores también, sobre plataformas de código abierto y APIs Flickr ha invitado a la comunidad a seguir desarrollando.
Una cultura del „hacer en común“ y de la participación puede conseguir muchas cosas, muchas cosas mas que con la gente que esta en la lista de nominas.
Interview: Wolfgang Stieler – Copyright Technology Review.
(Traducido del alemán por Tomy Lorsch – original aquí)
Tags: entrevistas
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