Brasil se ha dado topetazos este año con Estados Unidos en asuntos que han ido desde los subsidios al algodón hasta la guerra en Irak.
Sin embargo, posiblemente ninguna de esas batallas ha sido tan personal como la que se está registrando en la Internet.Miles de brasileños se han hecho devotos de Orkut (http://www.orkut.com), un nuevo y popular sitio social de Google, líder de los sistemas de búsqueda de la Web.Orkut permite a sus miembros organizarse en comunidades de amigos online, y amigos de amigos, para discutir cualquier cosa, desde quesos hasta bocadillos.Pero la masiva forma en que los brasileños han ingresado a Orkut y sitios sociales rivales de la red ha molestado a algunos usuarios online, que se quejan de la proliferación de mensajes colocados en portugués.Algunos usuarios incluso han iniciado comunidades con el propósito específico de exponer sus quejas sobre el caso.Estados Unidos tiene al menos 153 millones de usuarios de la Internet, comparado con unos 20 millones de Brasil. Sin embargo, Orkut dijo que los brasileños dominaron su lista de miembros en junio, superando a los norteamericanos por primera vez.El sitio dice que tiene más de 769.000 miembros, lo que lo convierte en uno de las mayors y más populares de su tipo. Cerca del 23,5 por ciento de los usuarios son de Estados Unidos, mientras 41,2 por ciento son brasileños.Los iraníes figuran en un distante tercer lugar, con cerca de 6 por ciento.MEMBRESIA SELECTIVAOrkut, que recibió su nombre del software del motor de búsqueda de Google Orkut Buyukkokten, debutó en enero y está en sus etapas de prueba. Parte de su atractivo es su exclusividad -uno puede unirse solo por invitación de otro miembro-.”Orkut ekeva el prestigio social de la persona. Y el brasileño es un ser gregario,” dijo Beth Saad, profesora de periodismo de la Escuela de Comunicaciones y Artes de la Universidad de Sao Paulo.Aunque más de una cuarta parte de los brasileños viven en la pobreza, los que pueden costearse el acceso a la Internet se han convertido en ávidos navegadores de la Web.En términos de tiempo dedicado a la Internet, los brasileños empujaron a un segundo lugar a los estadounidenses en mayo por segundo mes consecutivo, según la compañía de medición de audiencia Ibope/NetRatings. La empresa estimó que el uso de la Internet por los brasileños promedió en mayo las 13 horas y 51 minutos, ocho minutos más que los estadounidenses.Las cifras de brasileños que visitan sitios comunitarios y diarios online creció en mayo 14,6 por ciento, a 3,5 millones, respecto a enero, dijo Ibope/NetRatings.La canadiense Tammy Soldaat, recientemente osó colocar un mensaje preguntando si su comunidad sobre piercing debía ser exclusiva para personas de habla inglesa.Los usuarios brasileños mostraron de inmediato su ira en Orkut, tildándola de “nazi” y “xenófoba”"Después de eso, comprendí porqué todo el mundo estaba quejándose de esas personas, porqué eran llamadas la ´plaga de Orkut,”´ dijo en un site llamado “Crazy Brasilian Invasion,” también tomada por los sudamericanos.John Gibbs, de Montain View, California, ha fundado una comunidad llamada “Demasiados Brasileños en Orkut.”"Cuando el usuario promedio de Orkut va a buscar listas de comunidades para ver que hay por ahí, verá una lista poblada con casi todas comunidades portuguesas,” dijo Gibbs. “Esto es muy frustrante ya que Orkut no es un servicio brasileño.”Pero Mateus Reais, un publicista que vive en Sao Paulo, dijo que los usuarios deben poder escribir lo que quieran, en el idioma de su elección.”Ya que podemos invitar a cualquiera que gustemos a Orkut, y mis amigos son brasileños, no tiene sentido hablarles en inglés,” dijo Reis en portugués. “Yo uso el idioma que conozco.”Su compatriota Pablo Miyazawa tiene un punto de vista más moderado.”Los brasileños tienen el derecho de crear lo que quieran en el idioma que quieran,” dijo Miyazawa. “El problema es invadir foros con idioma específico y escribir en portugués. Los brasileños todavía están aprendiendo cómo comprtarse en la Net.”El ardor de los brasileños por la Internet se extiende a otros sitios comunitarios, y los empresarios están aprovechando las potenciales oportunidades de negocios.Lisa Kopp, portavoz de Friendster (http://www.friendster.com), un competidor de Orkut, dijo que los brasileños son “un grupo importante, con millones” de participantes entre sus 7 millones de usuarios.En tanto, los brasileños suman cerca de 211.000 de los 453.600 usuarios de Fotolog (http://www.fotolog.net), que permite a las personas colocar un diario visual de sus vidas.El fundador de Fotolog, Adam Seiter, dijo que el sitio está negociando con proveedores de Internet en Brasil para ofrecer una versión en portugés.Pero Saad, la profesora de periodismo de la Universidad de Sao Paulo, dijo que parte de la exuberancia de Brasil acerca de Orkut -y el resultante choque de culturas- es sólo pasajera.”Creo que va a pasar lo que ocurrió cuando llegó la Web a Brasil. Hubo un ´boom´ de gente creando sitios y hoy el número de sitios activos en la Internet brasileña es menor que la cantidad de direcciones registradas,” afirmó.
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