La situación económica de Google este año cambió radicalmente y vive una época de bonanza, de forma que hasta Microsoft, el gigante de software, ha manifestado su interés por una fusión con el portal.

Cuando en la primavera de 1995 se encontraron Sergey Brin de 23 años y Larry Page de 24, en un acto que organizó la Universidad de Stanford para los candidatos a su Doctorado en Informática, estos estudiantes nunca imaginaron que esta reunión sería el punto inicial de una amistad que los llevaría a crear a Google, considerado el mayor buscador de internet, a través del cual se realizan más de 200 millones de búsquedas al día y que genera anualmente ingresos por 1.000 millones de dólares.

En la historia quedó guardado aquel capítulo de enero de 1998 cuando, recién conformada la compañía, sus fundadores trataron de buscar un comprador para el portal y después de contactar diferentes empresas encontraron que ninguna oferta era lo suficientemente atractiva y deciden desarrollar su propia organización.

Pero los pasos más decisivos que han dado las directivas para fortalecer este negocio se dieron a finalizar este año, cuando anunciaron su decisión de salir a bolsa en marzo de 2004.

Durante el presente mes y diciembre serán decisivas las negociaciones que adelanta el director de Finanzas de la compañía, George Reyes, quien se ha reunido con banqueros para explorar las diferentes opciones para sacar a la compañía a bolsa.

Aunque los planes todavía no están completamente definidos, según las últimas estimaciones de analistas del sector, podría salir a la venta utilizando un particular sistema de subasta electrónica. Algunos bancos predicen que el valor en Bolsa de Google se puede situar entre los 15.000 millones de dólares y los 25.000 millones dólares.

La noticia de entrada a bolsa de la firma tecnológica ha sido una de las más anticipadas en el californiano Silicon Valley, donde se encuentra la compañía, dado el éxito de Google, que en sus cinco años de vida se ha convertido en sinónimo de un buscador rentable.

Los analistas del sector tecnológico afirman que la opción de sacar a subasta en internet las acciones de la compañía tendría un doble efecto: abarataría los costes al evitar las elevadas comisiones de gestión de los bancos de inversión y rompería uno de los negocios más lucrativos de Wall Street. No obstante, algunos bancos alertaron de que éste método podría dar a una sobrevaloración de las acciones de Google, al prever una demanda masiva.

Una salida a bolsa de Google ha causado revuelo ya que podría abrir la puerta a más acuerdos y revivir Silicon Valley, que ha languidecido durante los últimos tres tras el estallido de la burbuja tecnológica donde muchas empresas punto com cerraron sus puertas. Este año, algunas salidas a bolsa de firmas más pequeñas, como la del proveedor de regalos ‘online’ RedEnvelope y otra pendiente del sitio de viajes ‘online’ Orbitz, han generado nuevo optimismo.

Pasos decisivos

Un paso decisivo para conformar este negocio se dio en 1995, cuan Larry y Sergey comenzaron a trabajar en el ‘Digital Library Project’ de la Universidad de Stanford. Larry Page, con experiencia en diseño web y el título de Ingeniero Eléctrico, y Sergey Brin, un experto en tratamiento de datos y Licenciado en Informática y Ciencias Matemáticas, comienzan a crear un algoritmo para la búsqueda de datos. Esta tecnología se convertirá mas tarde en el corazón que hará funcionar a Google. El nombre que Larry Page dio a esta tecnología fue ‘PageRank’. .

Otro momento crucial del portal fue en 1996 cuando sus fundadores comienzan a desarrollar un buscador llamado ‘BackRub’. Este nombre se lo dan debido a que la mayor habilidad de este motor de búsqueda es analizar los ‘back links’ (enlaces que apuntan a una determinada página).

Al siguiente año, Backrub’ se transforma en ‘Google’, nombre que se le otorgó por su parecido a la palabra ‘googol’, que en inglés es el nombre que se le da a la cifra ’10 elevado a 100″. Por la época, la compañía ya tenía indexadas 24 millones de páginas.

En 1997 Larry y Sergey registraron el dominio ‘google.com’. Además, han dado a conocer su tecnología a la ‘Office of Technology Licensing’ (OTL) de la Universidad de Stanford, que será la encargada de contactar con diferentes compañías de internet que puedan estar interesadas en comprar Google.

En enero 1998 Larry Page y Sergey Brin convierten su casa en el nuevo hogar de Google, dado los fallidos intentos por venderla. A pesar de la ‘fiebre de las punto com’ de aquellos días, sus fundadores no consiguen encontrar un inversor que financie Google, y tienen que conseguir todo el dinero de sus familias y amigos íntimos. Mientras tanto, habían abandonado su doctorado en Stanford.

Los negocios empiezan a florecer para Google 1998 cuando en una reunión en casa de un amigo común, Sergey y Larry conocen a Andy Bechtolsheim (cofundador de Sun Microsystems y vicepresidente de Cisco Systems) y le muestran el potencial del buscador. Después de treinta minutos, Bechtolsheim les firma un cheque por 100,000 dólares.

Para febrero de1999 la plantilla de la compañía asciende a 8 personas, responde a 500.000 consultas por día, y se trasladan a unas nuevas oficinas en Palo Alto, y firma su primer contrato comercial con RedHat, el cual empieza a suministrar el Sistema Operativo Linux de los servidores de Google.

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