IAC, la empresa propietaria de Ask, ha comprado Urbanspoon, un sitio de recomendaciones de restaurantes (de Estados Unidos) junto a una de las aplicaciones más populares de iPhone. Al igual que otras adquisiciones, la marca seguirá siendo independiente aunque se irá integrando poco a poco con el resto de servicios.

Con millones de descargas de su iPhone App, Urbanspoon ha demostrado con éxito que puede haber mashups con entrega de contenidos web a través de móviles para los gastrónomos y los ciudadanos que buscan restaurantes locales.

Es probable que en unos meses veamos en los resultados de búsqueda de Ask una ficha con gran información a la hora de realizar consultas de restaurantes, basados en la geolocalización, como ya ha ocurrido con otros tantos productos.

Los rumores que había sobre un cambio estratégico en Ask se han convertido en realidad y parece que desde IAC han decidido lanzar buscadores verticales asociados a pequeñas redes sociales.

La primera de todas es RushmoreDrive, un buscador y red enfocadas a la comunidad afroamericana que tiene como CEO a Johnny C. Taylor.

Además de este, en breve parece que aparecerán dos más: Green.com, enfocado al medio ambiente para jóvenes y FiLife, enfocado a las finanzas (este último ya en funcionamiento).

IAC ha decidido sustituir a Jim Lanzone, el CEO de Ask, por Jim Safka, un trabajador interno de IAC que desempeñó el puesto de director general de Match.com de 2004 a 2006 y el de director general de Primal Ventures.

Lanzone fue el responsable de sacar a la compañía de la sombra de la búsqueda de Jeeves y lo convirtió en el buscador que es ahora. Según Ask, Lanzone se irá como empresario residente de una firma de capital de riesgo, Redpoint Ventures. Asimismo, también han explicado que Lanzone y Safka mantendrán un estrecho contacto mientras se produce el traspaso de puestos.

“Es un ejecutivoy un líder estupendo y no descarto que podamos colaborar en el futuro”, declaró Barry Diller, presidente y CEO de IAC. Lanzone entró en Ask en 2001 como vicepresidente de gestión de productos. Previamente había sido fundador de eTour, siendo su presidente hasta que fue adquirida por Ask en mayo de 2001. Anteriormente, también trabajó en la comercialización de los productos KnowX.com, una división de la Thomson Corporation.

IAC está pensando invertir 100 millones de dólares en nuevas operaciones en China además de estar estudiando el lanzamiento de una versión de Ask en el país.

El CEO de IAC, Barry Diller, declaró que dijo que el nuevo empuje en China supondría algo que es “único” y no compite directamente con los jugadores actuales. El sitio de viajes propiedad de IAC en China, eLong, no ha ido muy bien, a lo que Diller declaró “compramos eLong y pronto comenzó a ir mal”.

El CEO de IAC también aclaró que la versión china de Ask estaría disponible dentro de dos años y que el Comité está estudiando el campo de los juegos de azar online. Con respecto a las dificultades que puede entrañar establecerse en un país como China, con una legislación un tanto difícil, Diller respondió que ” cada lugar tiene sus limitaciones. No me importa…cuando operas en un país lo haces con las leyes de dicho país”.