Hay que reconocer que Microsoft ha conseguido con Bing más de lo que hizo en su día Google, y está presentando un buscador que no tiene nada que envidiar al gigante de Mountain View. Lógicamente, esto lo digo pensando un poco en fechas y en el factor tiempo.
Si tenemos en cuenta que Google ya tiene 10 años y que Bing “tiene” 5 años, pensando en lo que era Google en 2003, hay que reconocer que los resultados de Bing son muchísimo mejores que los que ofrecía Google en aquella época. Hace un par de años me comentaban desde Google que siempre tenían miedo de que Microsoft lanzase un buscador real y no hiciera experimentos como estaban haciendo. Ahora ha llegado el momento y ahí están.
Uno de los primeros pasos que ha dado el equipo de búsquedas ha sido el de cambiar el chip de mostrar una lista de resultados por el de ofrecer una respuesta ante un problema, en este caso una consulta de búsqueda. El usuario ahora no tendrá la necesidad de buscar entre los resultados sino de filtrarlos hasta dar con lo que necesita.
La decisión de este nombre fue básicamente porque es el sonido que habitualmente se asocia cuando en los dibujos animados a alguien se le ocurre una idea y una solución y “se le enciende la bombilla”.
Algunos de los servicios Live van a pasar a llamarse Bing, sobretodo los relacionados con las búsquedas, quedando así los servicios de contenidos en MSN, los servicios 2.0 en Live y las búsquedas en Bing. Por ejemplo, los mapas serán Bing Maps o los de creadores de sitios Bing Webmaster.
Otra de las peculiaridades es que el equipo de Powerset se ha integrado completamente en esta tecnología, y aunque aún no está claro cuán importante ha sido esta integración, a lo largo de las próximas semanas el propio equipo explicará algunos de estos detalles.
El buscador estará disponible de forma pública y para todas las ediciones locales (haciendo desaparecer search.msn.com y search.live.com) dando paso a www.bing.com a partir del día 1 de Junio, fecha en la que se hará la presentación oficial del producto a los medios, aunque muchos ya están hablando de ello.
Los cambios visuales son poco visibles, hasta que, en la edición estadounidense, ya que en el resto no se verán hasta que no pase un tiempo y se integren todos los elementos locales, entramos en uno de los resultados donde podremos apreciar un sistema de filtrado en uno de los laterales, que permite descubrir la información, como ellos mismo dicen.
Bing sin duda es la “versión 3″ de los buscadores. La primera fue la de mostrar los resultados. La segunda la de organizarlos. La segunda y media la de comenzar a dar cierta información a modo de “respuestas rápidas”. La tercera generación sin duda va a convertir a los buscadores en una máquina de generar contenidos integrada en los resultados de búsqueda, en la que el usuario puede opinar y ofrecer e incorporar la información en el propio sitio.
Algunos de los detalles que podemos apreciar en los resultados son la muestra de información sin necesidad de acceder a la página, por lo que el “snippet” pasa a tener un valor mejor y el contenido mayor.
Parece que Kumo va a ser tan sólo un nombre en clave ya que, aunque algunas voces apuntan a un cambio de nombre de todas las herramientas de búsqueda de Microsoft a Kumo, Bing o Sift, lo más probable es que, debido al coste de marca que ha llevado a cabo la compañía de Redmond en los últimos tiempos, y por el parecido de la interfaz de Kumo con Live, dejarán la marca Live como marca ya establecida, quedando el nombre clave como un nombre de tecnología interno.
Otro de los cambios que se quiere dar con el cambio, ya no es sólo ese cambio de tecnología, sino un cambio de interfaz. Todos los buscadores están siguiendo caminos distintos a la hora de mostrar sus resultados de búsqueda, copiándose unos a otros, y Microsoft quiere dar un paso para lograr su objetivo. En su día lo comenzó Ask3D, hace poco lo ha hecho Google añadiendo el menú lateral de opciones de filtrado, que aparecerá en breve en todas las ediciones locales, Yahoo!, por su parte, ha aopstado por mejorar la zona del cajetín de búsqueda y sus resultados, sin dar un gran cambio a la interfaz global (al final siguen siendo resultados de búsqueda de la forma tradicional)…
Con respecto a la tecnología detrás de Kumo nos encontramos con un índice de MSNBot, pero con una inteligencia que no está muy claro de dónde viene. Hay que tener en cuenta que Powerset sólo estaba indexando y reorganizando la Wikipedia, por lo que no queda muy claro hasta que punto la tecnología de lenguaje natural está detrás de este nuevo sistema de organización de resultados.
También se ha hablado sobre la posibilidad de que Microsoft comenzase a utilizar tecnología open-source en este nuevo buscador, aunque no queda del todo claro. Google y Yahoo! tienen sus propios sistemas. En ambos casos utilizan MapReduce para sus mejoras, aunque esta tecnología combinada presenta ciertas limitaciones. Microsoft utiliza una tecnología propia llamada Cosmos. Cosmos está considerado el nuevo mejorado framework de proceso y almacenamiento de Live Search. Sobre esta tecnología estaría Scope, un lenguaje SQL con el que realizar las consultas a la información y que no sólo se utilizaría para la información de búsqueda, sino de todos los servicios de Windows Live.
Los primeros días de Junio de 2009 se presentará al público esta nueva tecnología… Ahora las preguntas que quedan son: ¿mejorarán los resultados de búsqueda y su calidad? ¿Será sólo un “lavado de cara de los resultados”? ¿Estará sólo pensado para conseguir mayor cuota de mercado en Estados Unidos o en todo el mundo? ¿Será esta la respuesta final para conseguir “rascar” mercado al gigante de las búsquedas de la red?
Parece que últimamente en Internet todo es volver a los orígenes, y las búsquedas no se van a quedar atrás. Hay que recordar que gran parte de las búsquedas en Internet se basan en los antiguos directorios, donde todo comenzó, es decir, en los sistemas de clasificación de información, y ese podría ser el siguiente paso de Microsoft con el lanzamiento de Kumo.
Parece que las consultas genéricas, que siguen siendo las mayores en la red, se verían influenciadas por la inteligencia de Powerset en su lenguaje natural, y se les aplicaría esa inteligencia para filtrar los resultados y organizarlos en forma de categorías. Esto es muy similar a lo que hizo en su día Ask con su Ask3D, que al final retiró, no por mal funcionamiento (a mi parecer) sino por no disponer de un gran catálogo de información, es decir, falta de indexación de la red.
Parece que todo apunta a que el 2 de Junio tendremos Kumo en la red, y que hasta ese día más de 90.000 empleados de Microsoft están comenzando a utilizarlo de forma interna en toda la red de la compañía.
Al menos eso es lo que parece tras la visita de un usuario a los edificios de Live, donde han colgado un reloj gigante en el que se marca la fecha del 2 de Junio como lanzamiento del nuevo buscador de Microsoft, Kumo.
Poco más se sabe de este lanzamiento, aunque sí que coincide con la presentación de Qi Lu en Seattle, presidente de Microsoft Online Services, que estuvo durante 10 años en Yahoo! hasta que a principios de año se pasó a Microsoft.
Ahora tan sólo queda esperar poco más de un mes para comprobar si se realiza el lanzamiento y qué novedades traería.
Ya van apareciendo las primeras imágenes de Kumo, la nueva plataforma (aunque parece que no definitiva) de Microsoft en lo que a búsquedas se refiere. Por cierto, algunos “pajaritos” están cantando que este proyecto podría ser un primer paso en la unión Microsoft – Yahoo! Search.
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