Hace unos días se presentaban las mejoras en la red de sitios de Windows Live y su socialización, y ahora, para comenzar a abrir boca, se ha presentado un pequeño plugin para abrir boca.

Si utilizas Windows Live Photo Gallery Beta tienes el LiveUpload to Facebook, que te va a permitir, con un par de clics, subir y etiquetar imágenes directamente a Facebook.

De la misma forma, para Windows Live Photo Gallery Beta y Windows Live Movie Maker Beta ha aparecido LiveUpload to YouTube, que con un clic te permitirá enviar los trabajos a la plataforma de vídeos.

Ya se ha presentado la Windows Live Search API versión 2.0 beta bajo el sobrenombre de Silk Road… entre algunas de las novedades está:

• Acceso a través de interfaces JSON y XML sobre HTTP. Además se sigue pudiendo acceder por SOAP.
• La nueva API ofrece acceso a siete tipos diferentes de los resultados (web, noticias, imágenes, agenda, revisor ortográfico, las consultas relacionadas y Encarta).
• Se han eliminado el uso de cuotas. Eso sí, sólo será posible siempre y cuando las aplicaciones sean accesibles a todos.

Además se ha reestructurado los RSS ofreciendo la posibilidad de utilizarlo como OpenSearch.

Si duda, algo muy parecido al Yahoo! BOSS que permite un uso quasi ilimitado de los resultados…

Microsoft ha anunciado la nueva generación de Windows Live. Esta nueva generación principalmente ha aumentado los servicios para compartir fotos, correo, mensajería instantánea y su integración con múltiples sitios de terceros.

Además, también se presenta Windows Live Essentials, un software gratuito que mejora la experiencia ayudándoles a simplificar y disfrutar de los contenidos digitales dispersos a través de su PC, teléfono y en sitios Web.

Microsoft está colaborando con las principales compañías como Flickr, LinkedIn, Pandora, Photobucket, Twitter, WordPress y Yelp para integrar las actividades en sitios de terceros en Windows Live a través de un nuevo perfil.

También se anuncian alianzas con HP y China Telecom para ofrecer servicios de Windows Live a un mayor número de personas en todo el mundo. HP distribuirá Windows Live Photo Gallery con sus impresoras a partir del próximo año.

• Windows Live SkyDrive aumenta su espacio de 5 GB a 25 GB
• Windows Live Messenger incluye más personalización y “qué hay de nuevo”.
• Windows Live Hotmail ahora es mucho más rápido y tiene un 80% más de eficacia contra el spam. Los próximos cambios incluyen la capacidad de gestionar múltiples cuentas de correo y poder leer el correo en casi cualquier dispositivo.

Todo estará disponible desde el sitio web de Windows Live a principios de 2009 en 54 países y 48 idiomas.

Los tres principales buscadores de internet, Google, Yahoo! y Live han querido dar un paso adelante al unirse para afrontar de una manera conjunta en el avance de los derechos de los usuarios a la libertad de expresión y a la vida privada.

Este código ético que han querido crearse internamente quiere ser un punto de partida contra los ataques recibidos sobre temas como la censura en China.

Aún así, organizaciones como Reporteros sin Fronteras no han querido firmar este acuerdo debido a que sigue dejando al descubierto situaciones que ya han ocurrido en el pasado.

Los principales puntos de preocupación son:

-1- Las leyes locales siguen siendo leyes de referencia, incluso si violan las normas internacionales sobre los derechos humanos. Por eso, las empresas pueden hacerse cómplices de la censura en Internet ejercida en algunos países, que disponen de múltiples leyes para reducir a los disidentes al silencio.

-2- Difícilmente las empresas pueden poner a prueba a los gobiernos cuando les piden que faciliten los datos personales de sus clientes. Los gobiernos no tienen obligación de explicar por escrito los motivos de sus demandas.

-3- Las empresas pueden establecer colaboración (joint ventures, fusiones, etc.) con socios locales que no respeten dichos principios. Por eso, pueden derogar el código de conducta negando su responsabilidad en la censura de filiales locales, como hizo Yahoo! con Alibaba, su socio chino.

-4- Los clientes no tienen ninguna garantía de que las empresas vayan a intentan reducir el almacenamiento de datos, y no saben cuanto tiempo pueden guardar sus datos confidenciales, para difundirlos si fuera necesario.

-5- No están garantizadas la independencia e imparcialidad de los expertos encargados de vigilar el respeto a esos principios.

El sistema de rankings de Windows Live siguen con su actualización y ahora han incluido un sistema que permite ver información casi en tiempo real, con la nueva aplicación xTreme.

Quizá el ejemplo más claro es el de [Joe the Plumber] que está en el número 1 en estos momentos…

Además se han añadido nuevas funcionalidades como la comparación entre famosos, músicos, políticos y bloggers, y la inclusión de noticias, imágenes y vídeos.

Por ahora sólo está disponible en las versiones de Estados Unidos, aunque se espera que si todo funciona correctamente se extienda al resto de países en un breve periodo de tiempo.

Los usuarios de Facebook de Estados Unidos van a tener una gran novedad a la hora de hacer búsquedas… y es que a partir de ahora, a parte de buscar en la propia plataforma se va a poder “buscar en la Web” y se hará gracias a la tecnología de Windows Live.

También los anuncios se servirán a través de adCenter, lo que significa que la personalización de la publicidad será bastante elevada.

Por cierto, que Windows Live tiene su propia página dentro de Facebook.

Si hace un tiempo se presentaba Live Cashback que permite comparar productos y obtener descuentos si los compras a través de los descuentos de este buscador, ahora aparece un nuevo servicios de recompensas para los usuarios del buscador de Microsoft.

Hasta el 15 de abril de 2009, Live Search Perks va a permitir que te descargues una barra de herramientas que, según la vayas utilizando, obtendrás recompensas con una puntuación que se irá acumulando y que al final podrán ser canjeados por regalos y productos.

Al darte de alta te dan 500 puntos y como máximo podrás conseguir 25 al día. El premio mayor es de algo más de 5.000 puntos (lo que significaría casi el uso al 100% del juego) y permitiría ganar un mando de la XBOX.

Microsoft ya está comenzando a aplicar la tecnología de una de sus últimas compras, y de esta forma sacar provecho a la aplicación de Powerset sobre Windows Live Search.

La primera de las aplicaciones ha sido la de mostrar unas respuestas rápidas de Freebase:

También se ha aprovechado la parte de búsqueda que había sobre la Wikipedia para mejorar, aún más, los resultados de la Wikipedia.

También se han comenzado a aplicar las búsquedas relacionadas con la tecnología del motor de Factz.

Y si Google era quién se presentaba para Blackberry también Microsoft ha llegado a un acuerdo con RIM para ello.

Al acceder desde un terminal Blackberry al sitio wls.live.com podremos encontrar varios servicios como:

• Búsquedas locales
• Mapas y rutas
• Horarios de teatros, conciertos, cine…
• Estado del tráfico…

Microsoft está comenzando a integrar su servicio de traducción en los resultados de búsqueda, y para ello, al lado de los resultados, ha integrado un enlace mediante el cual se podría traducir la dirección web a visitar.

Los sistemas de traducción estarán integrados en Windows Live, Internet Explorer 8 y la Toolbar de Live, además del bot traductor de Messenger (mtbot@hotmail.com).

Ahora mismo el sistema traduce de ingles y a inglés los siguientes idiomas: árabe, chino simplificado, chino tradicional, holandés, francés, alemán, italiano, japonés, coreano, portugués, ruso y español.

Microsoft va a comenzar a aplicar la tecnología de aprendizaje de Powerset en Live en breve. Y lo va a hacer en una primera fase estudiando la serie de consultas que el usuario haga en el buscador para comprender así la secuencia y aprender de ella, cómo busca y perfila la consulta el usuario para poder ofrecer una respuesta mejor antes de necesitar hacer varias.

Esto es lo que ha comentado Satya Nadella, uno de los máximos responsables de búsquedas de Microsoft, y es que aunque muchas consultas son sencillas y directas (navigacionales), hay otras en las que se busca más información en las que no se puede concretar, ya que la media de tiempo de los usuarios que usan los buscadores del buscador de Redmon pasan unos 30 minutos hasta que encuentran la información exacta que necesitaban.

Hace unos días me preguntaron el porqué del anuncio de Cuil y que luego se haya convertido en un fracaso absoluto cuando algo se vende como “la competencia a Google”. La verdad es que la respuesta es a la vez muy sencilla y complicada a la vez.

Para que un buscador tenga éxito influyen tres factores principales:

• Calidad: está claro que si un buscador no te “responde” lo que le preguntas, no es lo suficientemente bueno; esto también implica un elemento muy sencillo, y es su filtro antispam.
• Cantidad: está claro que si queremos obtener buenos resultados lo que hemos de tener es mucha información para poder elegir entre lo mejor de lo mejor; si nos dejamos un sitio importante, la fastidiamos.
• Velocidad: no podemos esperar mucho tiempo en una respuesta, ya que en la red el tiempo es oro.

En el año 1998 Altavista era un buscador muy importante porque cumplía con todos estos requisitos. Tenía una muy buena velocidad (cuando el resto de buscadores estaban empezando a fallar mucho), ofrecía unos resultados muy buenos, principalmente en inglés, ya que el resto del mundo hablar de Internet era como hablar en chino, y tenía un gran índice.

Por la misma época recuerdo haber utilizado AllTheWeb que personalmente creo que llego a superar al anterior, pero que se encontró con un rival muy importante: Google.

Dentro de un mes Google cumplirá 10 años, es decir, su índice lleva depurándose desde hace 10 años. Los primeros Google no era un buen buscador, ya que tenía mucha porquería entre sus resultados, hasta aproximadamente 2003. También hay que contar que Google fue el motor de búsqueda de Yahoo!, el principal portal de Internet de todos los tiempos, y quieras que no eso también hizo popularizarlo.

Ahora bien, la pregunta es: ¿por qué nadie ha podido plantar cara al gigante de Mountain View? Hay que tener en cuenta varios factores…

Cuando Ask llegó a la red venía principalmente con la tecnología de Teoma, que se basa más en la filosofía del algoritmo HITS que no del Pagerank, algo para lo qe todavía Internet no está preparado, aunque en breve lo estará.

Yahoo! acabó comprando Altavista y AllTheWeb. El índice de Yahoo! es impresionantemente grande, pero creo que se han centrado más en estudiar el entorno de Yahoo! y han de jado muy de lado toda la parte de tecnología de búsqueda. Su primer objetivo debería ser el de “limpiar” su índice de spam en inglés, y cuando lo hayan conseguido (algo que no debería tardar más de un año) deberían conseguir indexar a la mayor velocidad el resto de idiomas, adaptar la tecnología antispam a cada una de las culturas y aprovechar esa fuerza.

Para acabar, Microsoft. El gran problema de Microsoft es que ha sido el último en llegar, algo que le está costando muy caro, y de ahí que quisiera la parte de búsquedas de Yahoo!, ya que con la infraestructura de Microsoft y los conocimientos de Yahoo! sí que se podría construir un motor de búsqueda importante y que plantase cara a Google en poco tiempo.

Cuando Live apareció en escena su calidad era más que penosa. Curiosamente a los 2 años comenzó a mejorar, el tiempo que se dedicó principalmente a crecer. Y es que desde hace un año y pico la calidad de los resultados está comenzando a cambiar. Microsoft está haciendo lo que Yahoo! no hace, y es dedicarle tiempo y cariño a las ediciones locales de su motor de búsqueda.

¿Tienen alguna posibilidad los motores nuevos? La respuesta es sencilla: NO. Y es así de claro por precisamente eso: tiempo. Google tiene cientos de robots indexando, ha construido un monstruo capaz de recorrer Internet cada día, algo a por o que el resto debería alcanzar como objetivo.

Lo que sí que me gusta son ideas que, por separado no tienen mucho sentido, pero que sí que deberían tenerse en cuenta. Por ejemplo, el que Microsoft comprase Powerset da pie a ese paso adelante importante, la búsqueda semántica: si eres capaz de entender qué buscan tus usuarios serás capaz de ofrecerles unos mejores resultados. El problema, una vez más, los idiomas.

Otro paso importante es el de Wikia. Creo que es una idea inteligente pero que falla de base: el usuario de Internet no es bueno, por lo que basar la calidad de tus resultados al 100% en lo que ellos prefieren no es bueno, ha de haber un algoritmo que precisamente estudie el porqué los usuarios eligen esas posiciones, hacer inteligente al sistema en base a lo que los usuarios miran.

Aunque suene un poco extraño, creo que debería haber gente neutral trabajando para los buscadores que más que elegir entre diferentes resultados y su calidad, pudiera acabar revisando dominios enteros y valorarlos en base a su temática y calidad. O sea, lo propio que hace Teoma/Ask pero llevado al extremo. Ask es un gran buscador, pero el falta mucho índice… Si fuera Microsoft, ahora que Yahoo! “no se deja” apostaría por atacar a IAC y hacerme con Ask, usar los robots de indexación de Microsoft e inyectarle los resultados al algoritmo, y ver que pasa…

La página personalizada de Windows Live se está actualizando para ser más compatible y más usable. Al menos eso es lo que se ha pretendido en esta última actualización que ha mejorado algunos aspectos de los más habituales en uso.

Entre algunos de los elementos que se han retocado son la compatibilidad con Internet Explorer 8 y Firefox 3, un cambio en la cabecera que se adapta al diseño que se está siguiendo en todos los sitios Live, la compatibilidad de contenidos entre los diferentes servicios de la multinacional y la solución de algunos errores varios.

Interesante la actualización de Live Webmaster Tools, las herramientas para webmasters de Live que llevo utilizando desde hace bastante tiempo y he de decir que con muy buenos resultados… aún así, la herramienta era bastante pobre y ahora la han actualizado de una forma importante (en algunos sentidos).

La mayoría de secciones no se han actualizado (sigo queriendo más información sobre el propio sitio, por ejemplo) aunque sí que lo han hecho las que nos dan información sobre errores y sobre la calidad de los enlaces.

La nueva opción Crawl Issues lista los errores de páginas 404, las direcciones bloqueadas (por robots, por metas…), páginas con contenido “no comprensible” por el buscador, y las “Long Dynamic URLs”, que son las páginas que generarían una “Web Infinita” por lo que cambiando parámetros se pueden llegar a combinar páginas duplicadas y similares (por ejemplo un calendario).

Lo otro que se ha mejorado son los filtros de dominios, carpetas y demás en los enlaces entrantes y salientes, muy interesante sobretodo para saber o poder detectar sitios de alta o baja calidad o si alguien está intentando meternos en una red de enlaces peligrosa.

Kumo, que significaría “nube” o “araña” en japonés podría ser el nuevo nombre de los servicios ofrecidos por Microsoft retirando Windows Live del mercado.

Al menos eso es lo que parece basándose en el histórico de proyectos de Microsoft y sobretodo en la compra de dominios de la empresa CSC Corporate Domains que habitualmente es la que los registra justo antes de lanzar un proyecto la compañía.

Y es que esta empresa ha registrado ya los dominios territoriales en muchos países como .fr, .es, .se, ó .co.jp, todos de una forma lo más oculta posible.

Ahora tan sólo falta esperar a ver qué ocurre…